Sportovní manažer Jiří Burger o změnách v kádru, nadcházející sezóně i spolupráci s Tomášem Plekancem

Po třech letech se Rytíři vyhýbají baráži. Jak se zpětně tato sezóna hodnotí?

Převládá ve mně úleva, že jsme se baráži vyhnuli, ale samozřejmě přetrvává i zklamání z nepostupu do předkola, které bylo ve hře ještě v 51. kole doma proti Vítkovicím. Mohli jsme postoupit a splnit si náš sen. Vzhledem k tomu, že se v posledních dvou letech nůžky v rozpočtu mezi naším a ostatními kluby rozevíraly čím dál více, považuji celkově tuto sezónu za dobrou. Hráčům jsem za ni poděkoval. Po výborném začátku přišel útlum v říjnu, listopadu, sahající až do prosince, kdy jsme z třinácti zápasů získali pouze jedno vítězství. To byl jeden z faktorů, proč jsme nakonec skončili na třináctém místě. Krize přijde na každý tým, ale pro nás byla bohužel příliš dlouhá. Dalším faktorem bylo, že po poslední reprezentační přestávce jsme doma nezvládli žádný zápas, přestali jsme dávat góly a ztráceli klíčové body. Velkou bolestí celé sezony byly právě domácí zápasy, protože jsme v nich uhráli pouze 24 bodů.

Je už rozhodnuto, kteří hráči v klubu nebudou pokračovat?

Jak již bylo avizováno, klub opustí nejproduktivnější hráč Eduards Tralmaks, dále Jiří Ticháček, Matyáš Filip a Jaromír Pytlík. V klubu nebude pokračovat ani dosavadní kapitán Radek Smoleňák. Víme, že odchod těchto hráčů znamená ztrátu klíčových článků mužstva. Další změny budeme oznamovat postupně.

Dalo se těmto odchodům nějak zabránit?

Co se týče Jiřího Ticháčka, prostřednictvím svého agenta nám oznámil, že chce opustit extraligu a odejít do zahraničí, takže jsme s ním o nové smlouvě nejednali. Podobná situace je u Eddieho Tralmakse, který podepsal smlouvu s jiným extraligovým klubem, a proto jsme se s ním do jednání o smlouvě vůbec nedostali. Jaromír Pytlík od nás nabídku dostal, ale rozhodl se, že na Kladně pokračovat nechce a přestoupí do jiného extraligového klubu. Jediný hráč, se kterým jsme skutečně jednali o nové smlouvě, byl Matyáš Filip. Nakonec se však rozhodl pro jinou nabídku.

Cítíte mírné naštvání ohledně zmíněných odchodů?

Naštvaný na kluky určitě nejsem, ale mrzí mě to z pohledu klubu, který ztrácí tři mladé hráče, jež jsme zde pro extraligový hokej vychovali. Nyní se navíc dostali do pozice, kdy by v následujících letech byli klíčovými hráči, kolem kterých by se tým postavil. Jejich rozhodnutí ale svým způsobem chápu, chtějí si v kariéře vyzkoušet jiná angažmá. Odchodem již zmíněných hráčů se nám rozpadla kostra mužstva a bude složité ji postavit znovu. S Plekym je to pro nás velká výzva, jak si s touto nelehkou situací poradit.

Klub se v minulém týdnu rozloučil s dosavadním kapitánem Radkem Smoleňákem. Jak těžké bylo učinit tento krok?

Bylo to nejtěžší rozhodnutí, jaké jsme udělali. Když budeme koukat na Smoliho z pozice hráče a kapitána, tak by měl smlouvu podepsanou už v listopadu nebo prosinci. Není však tajemstvím, že se Smoli současně s hráčskou kariérou věnuje také práci agenta. Když jsme si dali dohromady všechna pro a proti, rozhodli jsme se, že mu novou smlouvu nenabídneme. Ještě jednou opakuji, bylo to pro nás opravdu složité rozhodnutí. Osobně bych chtěl Smolimu poděkovat za odvedenou práci na ledě i v kabině a přeji mu, ať se mu daří.

Kdo o tomto klíčovém kroku rozhodl?

Oba majitelé, Tomáš Drastil s Jaromírem Jágrem, to nechali na mně a na Tomáši Plekancovi. My jsme se shodli na tom, že Smolimu novou smlouvu nenabídneme.

U kterých hráčů je naopak jisté, že klub neopustí?

V týmu zůstávají oba brankáři. U Adama Brízgaly jsme uplatnili opci a se Štěpánem Lukešem jsme podepsali novou smlouvu. Nadále budou pokračovat také obránci Phil Pietroniro a Griffin Mendel. U Phila jsme uplatnili opci, s Griffinem jsme v průběhu sezóny uzavřeli nový kontrakt. Pokračuje také devatenáctiletý obránce Tomáš Vandas, který má s klubem platnou smlouvu ještě na další dvě sezóny. Nové smlouvy podepsali také útočníci Martin Procházka a Ondřej Bláha, opci jsme uplatnili u Tondy Melky. U ostatních hráčů padne rozhodnutí v nejbližší době.

Skvělou zprávou je, že se do klubu jako nový sportovní ředitel vrací Tomáš Plekanec…

Jsem rád, že se Pleky vrací do klubu v nové roli a těším se na naši spolupráci. Situace na hráčském trhu je v této době složitá, ale i díky vstupu Tomáše Drastila do klubu a navýšení rozpočtu by zdolání těchto překážek mělo být o něco jednodušší.

Jak bude fungovat sportovní úsek ve vaší trojici s Tomášem Plekancem a Jaromírem Jágrem?

Od Tomáše Drastila jsme všichni dostali plnou důvěru ohledně stavby mužstva. S Plekym tým skládáme a vše konzultujeme s Džegrem. V případě neshody ohledně některých rozhodnutí má poslední slovo Pleky.

Jaké budou hlavní priority nového sportovního vedení?

Cíl je jasný, chceme postavit vítězný tým. Během dvou tří let chceme vytvořit novou kostru mužstva, ve které budou figurovat starší zkušení hráči, kluci v ideálním hokejovém věku a také mladí hráči, se kterými budeme chtít hodně pracovat. V rozvoji mladým hráčům hodně pomáhá Džegr, který se jim věnuje a radí jim, jak mají trénovat. Hlavně se hráčům snaží vysvětlit, že v jejich věku nestačí jeden trénink denně, ale že na sobě musí pracovat daleko více.

Směrem k mladým hráčům… Bude i pro A-tým důležité, zda se juniorce povede postoupit do extraligy?

Víme, že pro nás je extraligová juniorka velice důležitá. Jak už jsem zmínil, mladé hráče tu chceme mít a pracovat s nimi, tudíž je postup do Extraligy juniorů klíčový. Po sestupu do nižší soutěže se nám podařilo tým stabilizovat a nyní jsme v pozici, kdy budeme bojovat o návrat mezi elitu. Momentálně nás trápí zranění klíčových hráčů, kteří nakukovali do áčka, ale kvůli zdravotním problémům nemohou v play-off juniorce pomoci.